Świat "Tomb Raider: Legacy of Atlantis" został zaprojektowany tak, aby znane miejsca i motywy z pierwszej części serii otrzymały zupełnie nową oprawę. Twórcy sięgają przy tym nie tylko do oryginalnej gry, ale również do rzeczywistych historii, kultur, architektury oraz krajobrazów, które stały się inspiracją dla poszczególnych regionów. Informacje przedstawione w tym artykule pochodzą z serii minidokumentów wideo poświęconych kulisom prac nad grą, w których twórcy opowiadają o procesie powstawania lokacji, ich wyglądzie, inspiracjach oraz sposobie przenoszenia elementów znanych z pierwowzoru do nowej odsłony. Jednym z omawianych obszarów jest Peru, obejmujące Andy, jaskinie, ruiny Vilcabamby, Zaginioną Dolinę oraz Grobowiec Qualopeca. Podczas ich projektowania zespół analizował pierwszego "Tomb Raidera", "Tomb Raider: Anniversary", dostępne dokumenty, mapy oraz inne materiały związane z pierwowzorem, a następnie wykorzystał możliwości Unreal Engine, aby stworzyć znacznie bardziej szczegółowe i rozbudowane wersje tych miejsc. Ważną rolę odegrały również historyczne i kulturowe inspiracje, dzięki którym peruwiańskie lokacje mają zachować charakter znany fanom serii, a jednocześnie oferować własną wizję świata "Legacy of Atlantis".
Podróż przez Peru rozpocznie się w Andach, wśród gór, śniegu i jaskiń, a następnie poprowadzi Larę przez Vilcabambę, Zaginioną Dolinę oraz Grobowiec Qualopeca. Są to miejsca mocno zakorzenione w historii serii, dlatego ich wygląd i charakter stanowiły dla twórców ważny punkt odniesienia. Podczas pracy przeanalizowano pierwszego "Tomb Raidera", "Tomb Raider: Anniversary", dostępne dokumenty, mapy oraz inne materiały związane z pierwowzorem. Następnie znane lokacje zostały zbudowane na nowo przy wykorzystaniu możliwości Unreal Engine, między innymi po to, aby otworzyć przestrzeń, zwiększyć skalę widoków i nadać całemu regionowi znacznie większą szczegółowość.
Jednym z ciekawszych elementów nowej wersji Peru jest sposób przedstawienia Vilcabamby. Twórcy wykorzystali historyczne informacje dotyczące tego miejsca i konfliktu pomiędzy Inkami a hiszpańskimi konkwistadorami. Ślady dawnych walk mają być widoczne bezpośrednio w otoczeniu. W jaskiniach i ruinach można natrafić na oznaki walki, zniszczenia oraz pułapki, które zostały wcześniej uruchomione przez hiszpańskich żołnierzy. Dzięki temu wydarzenia z przeszłości nie muszą być przedstawiane wyłącznie za pomocą dialogów. Gracz może odczytywać historię miejsca z tego, co znajduje wokół siebie.
Dużą rolę odegrała również autentyczność inkaskiej architektury. Twórcy zwracali uwagę między innymi na charakterystyczne pochylenie ścian oraz trapezoidalne wejścia, które były stosowane w rzeczywistych budowlach między innymi ze względu na odporność na trzęsienia ziemi. Takie rozwiązania nie są więc jedynie elementami dekoracyjnymi. Wpłynęły również na projekt poziomów i sposób poruszania się Lary po lokacjach. Zespół musiał brać pod uwagę rzeczywiste cechy inkaskich konstrukcji, jednocześnie dostosowując je do wymagań współczesnej gry nastawionej na eksplorację, wspinaczkę i przemieszczanie się po rozbudowanym środowisku.
Podobną dbałość widać w wykorzystaniu elementów kultury Inków. Jednym z przykładów jest quipu, czyli system zapisu oparty na odpowiednio wiązanych sznurach, który został wykorzystany przy projektowaniu jednej z zagadek. Twórcy podkreślają, że zależało im na tym, aby kultura przedstawiana w grze nie ograniczała się do wyglądu ruin. Jej elementy miały znaleźć zastosowanie również w samych mechanizmach rozgrywki. Dzięki temu zagadki mogą być powiązane z miejscem, w którym się znajdujemy, zamiast być całkowicie oderwanymi od niego łamigłówkami.
Ważną częścią projektu była również warstwa wizualna. Peru ma mieć charakterystyczną zieloną kolorystykę, nawiązującą do tego, jak wielu graczy zapamiętało ten region z pierwszej gry. Roślinność i zieleń mają więc nie tylko wypełniać współczesne, znacznie bardziej szczegółowe lokacje, ale także przywoływać konkretne skojarzenia z pierwowzorem. Jednocześnie twórcy nie chcieli stworzyć wiernej kopii dawnych poziomów. Ich celem było zachowanie najważniejszych elementów, które budowały atmosferę oryginału, a następnie rozwinięcie ich w ramach nowej wizji.
Peru nie pozostanie jednak wyłącznie realistyczną podróżą po inkaskich ruinach. Wraz z postępami Lary w otoczeniu zaczną pojawiać się elementy, które nie do końca pasują do tego świata. Twórcy zwracają uwagę na moment, w którym gracz zaczyna zauważać, że coś jest nie tak, a następnie natrafia na dinozaury. Jeszcze więcej tajemnic czeka w Grobowcu Qualopeca. To właśnie tutaj peruwiańska wyprawa zaczyna coraz wyraźniej przechodzić od archeologicznej eksploracji do historii pełnej niezwykłych odkryć, czyli dokładnie tego połączenia rzeczywistości i fantastyki, które od początku było jednym z charakterystycznych elementów "Tomb Raidera".
Peru pokazuje więc, w jaki sposób twórcy "Tomb Raider: Legacy of Atlantis" podchodzą do znanych lokacji i budują je na nowo. Andy, jaskinie, Vilcabamba, Zaginiona Dolina oraz Grobowiec Qualopeca zachowują elementy pozwalające rozpoznać ich pierwowzory, ale zostały wzbogacone o nowe szczegóły, historyczne inspiracje, inkaską architekturę oraz rozwiązania związane z eksploracją i zagadkami. Realistyczne otoczenie stopniowo łączy się przy tym z bardziej niezwykłymi elementami, tworząc przestrzeń, w której historia i fikcja mogą funkcjonować obok siebie. To właśnie takie podejście pozwala zachować ducha pierwszego "Tomb Raidera", jednocześnie nadając znanym lokacjom znacznie większą skalę i nową formę.
