Na oficjalnej stronie serii Tomb Raider pojawił się niezwykle ciekawy materiał tekstowy stylizowany na wycinek z fikcyjnego magazynu podróżniczego Astonishing Travels. Publikacja ta stanowi najprawdopodobniej element nowej kampanii marketingowej i przedsmak nadchodzącej fabuły. Ponieważ tekst rzuca zupełnie nowe światło na losy kultowej poszukiwaczki przygód i jest dostępny jedynie w języku angielskim, pozwoliłem sobie na jego przetłumaczenie. Oto jak prezentuje się ten tajemniczy zapis rozmowy dwójki dziennikarzy, którzy próbują rozwikłać zagadkę sekretnej wyprawy Lary Croft.
Nora Bennett Witamy ponownie w Notatkach z terenu, cyklicznej serii paneli dyskusyjnych magazynu Astonishing Travels. To miejsce, gdzie standardy redakcyjne są nieco luźniejsze, a spekulacje dostają swoje krzesło przy stole. Ja nazywam się Nora Bennett i jestem redaktorką naczelną. Dołącza do mnie, jak zawsze, nasz nadworny specjalista od tematów niszowych i teorii alternatywnych, Julian Mercer. Julian spędził ostatni miesiąc na nękaniu archeologów, analityków lotniczych i prawdopodobnie pracowników rządowych w pogoni za tą historią.
Julian Mercer Rzekomo… I chciałbym na wstępie przypomnieć naszym czytelnikom, że dzisiejsze teorie z marginesu mają niezwykły zwyczaj stawać się jutrzejszą akceptowaną historią. Teoria dryfu kontynentów została początkowo odrzucona. Heliocentryzm Kopernika w średniowieczu uważano za niebezpieczną herezję. Ba, samą Troję traktowano jak czystą legendę, dopóki ktoś po prostu nie wbił łopaty w ziemię i nie zaczął jej odkopywać.
Nora Bennett I właśnie dlatego wciąż pozwalam ci pisać na tych łamach, Julian. Na wypadek, gdyby jedna z twoich szalonych teorii przetrwała zderzenie z rzeczywistością. Ty dostarczasz rozrywki, ja jestem tu po to, żeby trzymać cię na ziemi i chronić Astonishing Travels przed procesami o zniesławienie.
Julian Mercer To jedno, ale drugie to fakt, że nigdy nie przepuściłabyś tematu z Larą Croft na okładce.
Nora Bennett Potencjalnej okładce. Musisz na nią najpierw zasłużyć.
Julian Mercer Co sprowadza nas do mojego nieustającego aktu optymizmu.
Nora Bennett Tradycji tak samo nieudanej, jak i upartej.
Julian Mercer Laro, jeśli nas słuchasz: zaproszenie wciąż jest aktualne. Jeden wywiad i wszystkie te spekulacje znikną. Nasze drzwi stoją otworem.
Nora Bennett Czy ty naprawdę wierzysz, że ona czyta nasz magazyn?
Julian Mercer Może nie ona osobiście. Ale jest wystarczająco bogata i wpływowa, żeby mieć od tego ludzi, prawda?
Nora Bennett Zakładasz, że ma sztab ludzi do zarządzania pocztą od fanów?
Julian Mercer Ranisz mnie. Zakładam, że ma sztab ludzi do zarządzania absolutnie wszystkim.
Nora Bennett Przejdźmy do rzeczy. Nakreśl nam tło, Julian.
Julian Mercer Najpierw fakty. Lara Croft była niedawno w Peru w skrajnie niejasnych okolicznościach.
Nora Bennett W jaki sposób ustaliłeś, że w ogóle tam była?
Julian Mercer Monitoring ruchu lotniczego. Jak w przypadku wielu naszych najciekawszych materiałów, śledzenie samolotów powiązanych z wysokiej rangi odkrywcami i prywatnymi kolekcjonerami bywa zaskakująco owocne.
Nora Bennett Zaczynasz od twardych dowodów. Mocny start, Julian.
Julian Mercer Moją uwagę przykuło to, gdzie ten samolot wylądował. Był to odległy, surowy pas startowy w Andach, obsługujący głównie kopalnie rudy. Żadnej turystyki. Żadnych placówek badawczych. I z pewnością nie było to miejsce kojarzone z jakimiś oficjalnymi, aktywnymi wykopaliskami archeologicznymi.
Nora Bennett Zanim poniesie cię wyobraźnia: rejestry lotów nie dowodzą, że Lara Croft była osobiście na pokładzie. Prywatne maszyny są bez przerwy wypożyczane.
Julian Mercer Prawda. Ale dwa dni wcześniej mój lokalny kontakt zgłosił niezwykły przylot na ten sam pas. Maszynę powiązaną z... Jacqueline Natlą.
Nora Bennett Tą z Natla Technologies?
Julian Mercer Dokładnie tą samą. Samej Natli nie było na pokładzie, ale świadek opisał jednego pasażera, który opuścił pokład. Był to blondyn, Amerykanin.
Nora Bennett Zidentyfikowałeś go?
Julian Mercer Jego przylot został załatwiony poza oficjalnymi księgami, nie znaleźliśmy też żadnych dopasowań w naszych bazach. Brak śladu w mediach społecznościowych, brak publicznych profili, które mógłbym powiązać z korporacją Natli. Albo facet celowo unika śladów, albo po prostu potrafi nie rzucać się w oczy. Cała sytuacja była na tyle podejrzana, że poprosiłem mój kontakt o uważne obserwowanie kolejnych przylotów.
Nora Bennett I wtedy wylądował samolot Croft.
Julian Mercer Dokładnie. Obsługa naziemna potwierdziła, że wysiadła z niego osobiście. Lara Croft jest wyjątkowo łatwa do rozpoznania: ciemne włosy zaplecione w długi warkocz, brytyjski akcent z wyższych sfer i... jej dwa pistolety u boku.
Nora Bennett Myślisz, że ta dwójka była ze sobą powiązana?
Julian Mercer To wysoce prawdopodobne. W tamtym momencie miałem po prostu jeden niezwykły przylot, po którym natychmiast nastąpił drugi.
Nora Bennett Interesy Natli kręcą się wokół zaawansowanych technologii. Wydobycie metali rzadkich przyciąga potężnych ludzi. Dlaczego łączysz to z archeologią i Croft?
Julian Mercer Natla Technologies od zawsze miała znacznie szersze wpływy, niż sugeruje nazwa firmy. Na przykład biotechnologia i farmacja. Amazonia i Andy to jedne z najbogatszych, naturalnych laboratoriów na Ziemi. Przypomnę tylko o grzybie odkrytym w futrze leniwców, który wykazał działanie przeciwrakowe. To dokładnie ten typ odkryć, który przyciąga gigantyczny kapitał w niedostępne rejony świata. Ale wracając do sedna: Natla Technologies w przeszłości po cichu finansowała również projekty archeologiczne.
Nora Bennett O, i to jest kluczowa informacja, którą schowałeś na koniec!
Julian Mercer Żadne z tych działań nie zakończyło się wielkim, publicznym odkryciem, ale schemat istnieje. Natla wydaje się niezwykle zainteresowana raportami o tak zwanych zagubionych technologiach i zapomnianej wiedzy starożytnych. I właśnie dlatego pojawienie się Lary w tym samym zakątku Peru przykuło moją uwagę. Croft pokazała się później w małej, andyjskiej osadzie górskiej, kilkaset kilometrów od pasa startowego. Miejscu całkowicie odciętym od świata.
Nora Bennett Czekaj. Jak dokładnie śledziłeś jej ruchy poza lotniskiem?
Julian Mercer Zdjęcia satelitarne potwierdziły obecność w wiosce, a lokalne źródło potwierdziło tożsamość Croft. Co do satelitów - nie mam do nich dostępu bezpośrednio, ale wiedząc, że temat jest gorący, uruchomiłem duże znajomości. Powiedzmy, że istnieją kręgi bliskie archeologii, które dysponują zasobami, o jakich większość dziennikarzy może tylko pomarzyć.
Nora Bennett Przepraszam, czy ty sugerujesz, że istnieje jakaś sieć nielegalnych łowców grobowców?
Julian Mercer Tego nie powiedziałem. Istotnym szczegółem jest to, że ten blondyn z korporacji Natli był już w tej wiosce, kiedy Croft do niej dotarła.
Nora Bennett A więc mamy Larę Croft i człowieka powiązanego z Natlą, którzy najpierw lądują na prywatnym lotnisku, a potem ruszają do odizolowanej andyjskiej osady.
Julian Mercer Właśnie tak. Im częściej zdarzają się zbiegi okoliczności, tym mniej stają się wiarygodne.
Nora Bennett Dobrze, masz moją uwagę. Ale dlaczego akurat to miejsce w Peru? To ogromny kraj, pełen starożytnej historii. Co mogło ją tam przyciągnąć? Góry? Jest wybitną alpinistką, a ta część Andów jest ekstremalnie dzika. Samo dziewicze wejście na niezdobyty szczyt mogłoby przyciągnąć wspinaczy.
Julian Mercer Sprzęt wspinaczkowy by się zgadzał, ale logistyka już nie. Poważne wyprawy wysokogórskie zostawiają ogromny ślad: pozwolenia, wynajem sprzętu, współpraca z lokalnymi władzami. Lara utrzymała całą operację w absolutnej tajemnicy i unikała każdego konwencjonalnego szlaku. Wiemy, że ona nie działa według podręcznika, ale to wyglądało na precyzyjnie wymierzoną misję, a nie szukanie adrenaliny. Góry nie były celem. Były przeszkodą między nią a tym, czego naprawdę szukała.
Nora Bennett W porządku. Z tego co pamiętam, Lara ma już swoją historię w Peru. W wieku dwudziestu kilku lat była łączona z pewnymi... dość dramatycznymi wydarzeniami w tym kraju. Krążyły plotki, że szukała zaginionego miasta. Niestety, niczego nigdy oficjalnie nie potwierdzono.
Julian Mercer Dokładnie. A Ameryka Południowa ma pod dostatkiem legendarnych miast: Paititi, El Dorado, Zaginione Miasto Z... czy choćby Vilcabamba.
Nora Bennett Vilcabamba tutaj nie pasuje. Historycy uważają ją za odnalezioną.
Julian Mercer Większość historyków uważa. Region, w który wkroczyła Lara, głęboko w peruwiańskich Andach, jest kojarzony głównie z kulturami górskimi, takimi jak Inkowie. Czy to miejsce nie mogło po prostu kryć artefaktów o dużej wartości kulturowej?
Oczywiście mogło. Ale nie sądzę, by Lara Croft leciała na koniec świata dla jednego ceremonialnego naczynia kero, bez względu na to, jak wielką miałoby wartość historyczną. Lara zawsze bardziej interesowała się wielkimi tajemnicami niż eksponatami muzealnymi. Zresztą sama powiedziała to podczas jednego ze swoich nielicznych publicznych wykładów - czuła się w obowiązku wyjaśnić to po tym, jak brytyjskie tabloidy ochrzciły ją mianem Tomb Raider. Tradycyjny artefakt jest dla niej zbyt... mały. Szukała czegoś nierozstrzygniętego. I tak docieramy do sedna sprawy. Do Vilcabamby.
Nora Bennett To wciąż brzmi jak naciągana teoria. Vilcabamba to znane stanowisko archeologiczne, wręcz cel turystyczny dla ludzi gotowych na trudne wędrówki. Wyjaśnij mi swoją teorię.
Julian Mercer Problem polega na tym, że nazwa Vilcabamba nie odnosi się już do jednej, konkretnej rzeczy. W zależności od tego, kogo zapytasz, może oznaczać region, pasmo górskie, wiele różnych miast lub po prostu ostatni rozdział zorganizowanego oporu Inków przeciwko konkwiście. W skrócie: przez stulecia uważano ją za mit, dopóki archeolodzy nie powiązali jej z ruinami znanymi dziś jako Espíritu Pampa (w tłumaczeniu: Równina Duchów) w regionie Cusco. Ale proces identyfikacji był niezwykle burzliwy. Vilcabamba, co w języku keczua oznacza świętą równinę, pierwotnie odniosła się do gigantycznego terytorium. Inkowie przenieśli tam swoją stolicę w latach 30. XVI wieku, wierząc, że ten morderczy teren - wysokie Andy przechodzące w lasy mgliste i dżunglę Amazonii - uniemożliwi hiszpańską inwazję. I przez dziesięciolecia mieli rację. Dopiero w 1572 roku ostatnia twierdza upadła, a ostatni władca, Túpac Amaru, został schwytany i stracony. Z czasem dżungla upomniała się o te tereny, a miasto stało się legendą. Nawet słynny Hiram Bingham w 1911 roku błędnie zidentyfikował Machu Picchu jako zaginioną Vilcabambę.
Nora Bennett Dobrze, zgadzam się, że nawet współczesna historia myliła się w wielu kwestiach. Do czego zmierzasz?
Julian Mercer Historia lubi upraszczać skomplikowane upadki imperiów. Inkowie byli genialnymi inżynierami i strategami. Vilcabamba była główną twierdzą, ale nie wierzę, że byliśmy jedynymi, którzy pomyśleli, iż ten system obronny obejmował również mniejsze, zapasowe osady, kryjówki i sanktuaria ukryte jeszcze głębiej w Andach. Istnieją stare, niejednoznaczne kolonialne zapiski i ustne przekazy mówiące o prawdziwym, ostatnim schronieniu, zarezerwowanym dla elit na wypadek, gdyby główne miasta upadły. Uważam, że Lara szukała właśnie tego nieodkrytego ogniwa.
Nora Bennett Dobrze, wróćmy do tego, co wiemy na pewno. Do wioski.
Julian Mercer Wynajęliśmy lokalną mieszkankę, która relacjonowała nam sytuację. Według niej, blondyn z Ameryki wyraźnie unikał Lary. Obserwował ją z dystansu, nigdy nie podchodząc bezpośrednio. Po kilku dniach planowania Lara wyruszyła w góry z lokalnym przewodnikiem o imieniu Carlos. Facet miał opinię samotnika, ryzykanta, ale znał okoliczne szczyty jak nikt inny. Amerykanin ruszył ich śladem kilka godzin później. Ten blondyn wrócił po kilku dniach, poturbowany, posiniaczony i wyraźnie kulejący, po czym natychmiast odleciał samolotem powiązanym z Natla Technologies.
Nora Bennett A Carlos?
Julian Mercer Nigdy nie wrócił do wioski.
Nora Bennett To... niepokojące.
Julian Mercer Lara również nie wróciła przez wioskę, dotarła do swojego samolotu inną, nieznaną trasą. Ale Carlos był stąd. Ludzie zauważyli jego zniknięcie. Oczywiście niczego nie sugeruję - w takim terenie o wypadek nietrudno. Andy to dom dla pum, niedźwiedzi, agresywnych nietoperzy jaskiniowych i dziwnych, potężnych drapieżników z rodziny psowatych, na które polują tubylcy. Izolacja tego miejsca pozwala ukryć sekrety na setki lat... mrugnięcie okiem.
Nora Bennett Czy ty właśnie podyktowałeś mrugnięcie okiem do protokołu?
Julian Mercer Tak, dla celów transkrypcji.
Nora Bennett Cóż... jeśli mamy już iść w stronę coraz bardziej nieprawdopodobnych teorii: Peru słynie z niezwykłych odkryć paleontologicznych, a Lara Croft była już kiedyś łączona z absurdalną plotką dotyczącą polowania na Wielką Stopę. Może w tych górach szukała... prehistorycznych drapieżników?
Julian Mercer I to mnie ludzie nazywają teoretykiem spiskowym! Choć przyznam, że Lara wydaje się preferować te kości, które wiążą się ze starożytnymi klątwami i wymyślnymi śmiertelnymi pułapkami. Mówiąc zupełnie poważnie: ludzie nie przemieszczają się przez tajne lotniska i odcięte od świata wioski bez ważnego powodu. Moje oficjalne stanowisko pozostaje niezmienne: Lara Croft znalazła w Peru coś na tyle ważnego, że postanowiła to ukryć.
Nora Bennett I uważasz, że to zasługuje na okładkę?
Zarząd redakcji Nawet jeśli historia jest niekompletna, to wciąż fascynujący materiał o niezwykle fascynującej postaci. Dajmy to na okładkę.
Przetłumaczony tekst brzmi niezwykle interesująco i w bardzo nietypowy sposób zdradza nam zarys nadchodzących wydarzeń. Zamiast klasycznego zwiastuna czy tradycyjnego opisu fabuły, twórcy zdecydowali się na przedstawienie historii z perspektywy osób trzecich, co nadaje całości unikalny, niemal detektywistyczny klimat. Taka forma narracji doskonale buduje napięcie i pokazuje, że nowa odsłona przygód Lary Croft może w mistrzowski sposób łączyć klasyczne wątki z nowoczesnym podejściem do opowiadania historii. Pozostaje nam czekać na kolejne materiały, które rozwiną te fascynujące poszlaki.
Powyższy wywiad został przetłumaczony wyłącznie na użytek serwisu Tomb Raider PL i nie jest przeznaczony do masowego rozpowszechniania. Administrator serwisu jest jego jedynym dysponentem i nie wyraża zgody na jego jakiekolwiek publiczne wykorzystywanie przez osoby trzecie.
