Marco Bartoli to postać, która stoi na czele tajemniczej i bezwzględnej sekty, dążącej do odnalezienia Sztyletu Xian i wykorzystania jego mocy. Jest człowiekiem fanatycznie oddanym wierze w starożytną legendę, według której artefakt daje posiadaczowi boską siłę, zmieniając go w smoka. To właśnie obsesja na punkcie tej legendy pchnęła Bartoliego do bezwzględnych działań, takich jak morderstwa, grabieże i zorganizowanie szeroko zakrojonej ekspedycji archeologicznej. Jest synem Enrica Bartoliego, poprzedniego lidera sekty, który również poświęcił życie poszukiwaniom sztyletu. Jego ojciec nie zdołał jednak odkryć miejsca ukrycia artefaktu i zmarł, pozostawiając synowi nie tylko sekrety kultu, ale też przekonanie, że jego misją jest dokończenie dzieła. To właśnie Marco przejął stery organizacji i rozpoczął poszukiwania na nowo, wykorzystując swoje wpływy, pieniądze i sieć lojalnych zwolenników. Przekonany o swoim przeznaczeniu nie wahał się przed niczym, by zdobyć przedmiot, który miał dać mu nadludzką potęgę.
Sekta Bartoliego to organizacja, która działa w cieniu, ale dysponuje znacznymi zasobami i rozbudowaną strukturą. Jej siedziba znajduje się w Wenecji, gdzie członkowie ukrywają swoją działalność pod przykrywką opery i różnego rodzaju biznesów. W rzeczywistości sekta ma dostęp do zaawansowanego uzbrojenia, łodzi motorowych i wynajętych najemników, którzy są gotowi eliminować każdego, kto stanie im na drodze. Bartoli nie tylko posiada lojalnych żołnierzy, ale także współpracuje z wpływowymi ludźmi, umożliwiającymi mu prowadzenie działalności na szeroką skalę. Jego operacja obejmuje nie tylko Wenecję, ale także odległe regiony, takie jak platforma wiertnicza na Morzu Chińskim, gdzie sekta bada podwodne ruiny, a także klasztor w Tybecie, stanowiący jeden z kluczowych punktów na drodze do odnalezienia świątyni. Członkowie sekty nie są zwykłymi najemnikami - wielu z nich zdaje się podzielać przekonania swojego przywódcy i wierzy, że odnalezienie sztyletu to nie tylko kwestia zdobycia władzy, ale także spełnienie starożytnego proroctwa.
Bartoli jest postacią bezlitosną i całkowicie oddaną swojej misji, co widać w sposobie, w jaki traktuje swoich wrogów i nawet własnych ludzi. Nie wykazuje litości dla nikogo, kto ośmiela się mu przeciwstawić, a jego działania świadczą o skrajnym fanatyzmie. Kiedy wreszcie odnajduje Sztylet Xian, nie ma żadnych wątpliwości - wbija go sobie w serce, wierząc, że tym samym przeistoczy się w smoka i stanie się niepokonany. Jednak jego los okazuje się bardziej tragiczną ironią niż triumfem. Sztylet rzeczywiście działa zgodnie z legendą, ale w rzeczywistości Bartoli traci nad sobą kontrolę, stając się potężnym, ale dzikim stworzeniem, całkowicie odartym z własnej tożsamości. Ostatecznie jego metamorfoza kończy się śmiercią, gdy ginie w starciu w sercu świątyni, którą tak obsesyjnie pragnął odkryć. Tym samym jego sekta zostaje pozbawiona przywódcy, a cała jego misja, którą prowadził przez lata, kończy się porażką.
Historia Bartoliego i jego sekty doskonale wpisuje się w motywy tajemniczych organizacji i kultów, które są gotowe na wszystko, by osiągnąć swój cel. W przeciwieństwie do wielu typowych antagonistów, nie jest on zwykłym złoczyńcą pragnącym bogactwa czy władzy - jest kimś, kto całkowicie wierzy w swoją sprawę, a to czyni go jeszcze bardziej niebezpiecznym. Jego sekta, choć rozbudowana i dobrze zorganizowana, ostatecznie podziela jego los, upadając wraz z nim. Ich działania, choć prowadzone w różnych zakątkach świata, nie wystarczyły, by pokonać siły, które sami próbowali ujarzmić. Tym samym historia Bartoliego jest przykładem klasycznego motywu w opowieściach o obsesji i upadku - pragnienie mocy za wszelką cenę prowadzi ostatecznie do zguby.
