Core Design (pierwotnie działające jako Core Design Limited) to brytyjskie studio deweloperskie z siedzibą w Derby, założone w 1988 roku przez byłych pracowników firmy Gremlin Graphics. Choć studio miało na koncie wiele udanych produkcji na przełomie lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych, to status legendy branży gier wideo przyniosło mu stworzenie w 1996 roku pierwszej części przygód Lary Croft. Kluczową postacią w zespole był Toby Gard, który wykreował postać niezależnej archeolożki, rewolucjonizując podejście do trójwymiarowych gier akcji i wyznaczając nowe standardy w gatunku platformówek 3D. Sukces komercyjny i artystyczny pierwszej gry sprawił, że Core Design z dnia na dzień stało się jednym z najważniejszych studiów deweloperskich na świecie.
Wymagania rynkowe oraz ogromna popularność marki Tomb Raider nałożyły na studio obowiązek dostarczania kolejnych odsłon serii w cyklu rocznym. W latach 1997–2000 zespół wyprodukował cztery kolejne hity, czyli Tomb Raider 2: The Dagger of Xian, Tomb Raider 3: Adventures of Lara Croft, Tomb Raider 4: The Last Revelation oraz Tomb Raider 5: Chronicles. Tak intensywne tempo pracy, narzucone przez wydawcę Eidos Interactive, który przejął spółkę macierzystą Core Design (CentreGold) jeszcze w 1996 roku, doprowadziło do ogromnego zmęczenia materiału i rotacji w zespole, w tym do szybkiego odejścia samego Toby'ego Garda. Mimo to, gry te ugruntowały pozycję Lary Croft jako globalnej ikony popkultury przełomu tysiącleci, generując ogromne zyski finansowe dla wydawcy i właścicieli studia.
Zmierzch ery Core Design w historii serii nastąpił wraz z nadejściem szóstej odsłony, zatytułowanej Tomb Raider: The Angel of Darkness, wydanej w 2003 roku na konsolę PlayStation 2 oraz komputery osobiste. Projekt ten, od początku niezwykle ambitny, miał przenieść markę w nową generację, wprowadzając mroczniejszy klimat, elementy skradankowe oraz mechaniki RPG. Produkcja zmagała się jednak z licznymi problemami technicznymi, opóźnieniami oraz ciągłą presją czasu ze strony Eidos Interactive, co zaowocowało wydaniem gry niedokończonej, pełnej błędów i chłodno przyjętej przez krytyków. Kryzys ten doprowadził do radykalnej decyzji biznesowej wydawcy, który w lipcu 2003 roku odebrał prawa do dalszego rozwoju serii Tomb Raider studiu Core Design i przekazał je amerykańskiemu zespołowi Crystal Dynamics.
Po utracie swojej flagowej marki studio próbowało odzyskać dawną pozycję, pracując nad innymi projektami, a także przygotowując specjalny remake pierwszej części gry z okazji jej dziesięciolecia, znany jako Tomb Raider: 10th Anniversary Edition. Projekt ten został jednak ostatecznie skasowany przez Eidos na rzecz wersji tworzonej równolegle przez Crystal Dynamics. W 2006 roku Core Design zostało sprzedane firmie Rebellion Developments i zmieniło nazwę na Rebellion Derby, a ostatecznie zakończyło swoją działalność w 2010 roku. Mimo smutnego końca, wkład studia w historię serii pozostaje fundamentalny, jako że to właśnie w Derby narodzili się najsłynniejsi poszukiwacze przygód w historii gier wideo.
|
